A maioria dos devotos indianos jejua regularmente ou em ocasiões especiais como festivais. Nestes dias eles não comem nada, apenas uma vez ou alimentam-se apenas de frutas ou de uma dieta especial com alimentos simples.
Jejuar em sânscrito significa upavaasa em que Upa significa “próximo” + vaasa que significa “estar”. Upavaasa então significa estar próximo (de Deus), significando uma maior proximidade mental de Deus. Então o que upavaasa tem a ver com a comida?
Uma parte considerável do nosso tempo e energia são gastos na busca por itens alimentícios, no preparo, na ingestão e na digestão dos alimentos. Certos tipos de alimentos tornam a nossa mente aborrecida e agitada. Portanto, em certos dias o homem decide poupar tempo e conservar a sua energia ingerindo alimentos leves e simples, ou abstendo-se totalmente de comer, e assim a sua mente fica alerta e pura. A mente, antes preocupada com o pensamento da comida, agora produz pensamentos nobres e permanece em Deus. Sendo esta, uma forma auto-imposta de disciplina, normalmente é seguida com alegria.
Além disso, qualquer sistema precisa de uma pausa e de uma revisão para trabalhar em sua melhor forma. O descanso e a mudança de dieta durante o jejum é muito bom para o sistema digestivo e para todo o corpo.
Quanto mais saciamos nossos sentidos, mais eles exigem. O jejum nos ajuda a controlar os sentidos, sublimar os nossos desejos e guiar nossas mentes para que sejam equilibradas e pacíficas.
O jejum não deve nos adoecer, irritar ou criar uma urgência a ser saciada depois. Isso acontece quando não existe um objetivo nobre por trás do jejum.
O Bhagavad-Gita define que devemos comer adequadamente – nem muito pouco nem além da conta – yukta-aahaara – alimentar-se de forma simples, pura e saudável (uma dieta satívica), mesmo quando não estiver jejuando.
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