Feliz Ano Novo!

 Pois é... 2014 está quase acabando... mas apenas de acordo com o calendário utilizado na Europa e em muitos outros países. No entanto, não é assim em algumas outras partes do mundo. O início da contagem dos anos varia de cultura para cultura, porque está associado a algum fato notável; Não é apenas a numeração dos anos (ou seja, o ponto de partida da contagem) que muda, conforme o calendário: o dia comemorado como início do ano também varia, conforme a tradição. Em muitas culturas, o início do ano coincide com fenômenos astronômicos importantes, como os solstícios e os equinócios, que são determinados pelo movimento aparente do Sol. Em algumas civilizações, como na indiana, o início do ano depende não apenas da posição do Sol mas também da fase da Lua. 

O ano hindu tradicional tem doze meses, sendo o primeiro deles chamado Chaitra. O nome do mês está associado à posição aparente do Sol (signo). 

O nome do primeiro dia do ano e o modo de comemorá-lo varia em diferentes regiões da Índia. Há também calendários regionais, que fazem com que o primeiro dia do ano caia em datas diferentes. Mas geralmente se considera que o início do ano é o primeiro dia do mês hindu de Chaitra.

O mês Chaitra se inicia com a Lua Nova quando o Sol está na constelação de Aries (que se chama Mesha, em sânscrito). O segundo mês, chamado Vaishakha, se inicia com a Lua Nova quando o Sol está na constelação de Taurus (Vrishabha, em sânscrito), e assim por diante. A tabela abaixo indica os meses hindus e sua correlação com os signos do zodíaco: 

1. Chaitra, constelação Meṣa (Ares)

2. Vaiśākha, constelação Vṛṣabha (Touro)

3. Jyaiṣṭha, constelação Mithuna (Gêmeos)

4. Āṣāḍha, constelação Karka (Cancer)

5. Śrāvaṇa, constelação Siṃha (Leão)

6. Bhādrapada ou Bhādra ou Proṣṭhapada, constelação Kanyā (Virgem)

7. Āśvina in,sometimes Aśvayuja, constelação Tula (Libra)

8. Kārtika, constelação Vṛścika (Escorpião)

9. Agrahāyaṇa ou Mārgaśīrṣa, constelação Dhanus (Sagitario)

10. Pauṣa, constelação Makara (Capricornio)

11. Māgha, constelação Kumbha (Aquário)

12. Phālguna, constelação Mīna (Peixe)

A festa de fim de ano, na tradição indiana, é chamada Holi em Hindi e Dhuli em sânscrito, e será comemorada no mês de março de 2013 - o último dia do mês Phalguna. É o festival de primavera, também conhecido como "festival das cores". Na tradição religiosa, é uma festa em homenagem a Vishnu e Krishna. Durante essa festa, as pessoas acendem fogueiras, jogam pós ou líquidos coloridos uns nos outros (para comemorar o fim do inverno e a volta das cores da natureza) e dançam. A festa é bastante informal, cheia de brincadeiras, eliminando as barreiras de idade, gênero, status e casta. As cores utilizadas tradicionalmente eram extraídas de plantas e tinham efeitos medicinais; atualmente são utilizados corantes sintéticos e que contêm metais pesados, que podem produzir problemas de saúde nos participantes. 

No dia seguinte (o primeiro dia do ano), a tradição indica que as pessoas devem decorar suas casas com coisas auspiciosas: folhas de manga, flores de jasmim, desenhos no chão (rangolis, feitos com pó de arroz colorido). Costumam ser colocadas lamparinas no centro dos rangolis, para simbolizar a luz que deve iluminar o lar durante o ano.

Dá boa sorte ver, ao nascer do dia, coisas auspiciosas como jóias de ouro e prata, frutos, vegetais, flores, arroz cru e cocos. Deve-se tomar o banho ritual para se purificar e colocar uma roupa nova. São feitas orações nos templos, onde as pessoas ouvem predições para o ano que se inicia (Panchanga Sravanam). 

Um alimento tradicional para o primeiro dia do ano é o Ugadi Pachadi, que é mais conhecido no ocidente como Mango Chutney. Ele contém ingredientes com todos os sabores básicos (doce, azedo, salgado, ácido, pungente, amargo) e acredita-se que essa combinação proporciona um ano equilibrado para a pessoa que o consome.